„In memory of the children of Europe who have to die of cold and hunger this Xmas“, schreibt der nach London emigrierte österreichische Maler Oskar Kokoschka im Winter 1945 auf den Entwurf zu einem Plakat. Auf eigene Kosten lässt er 5000 Stück drucken und in U-Bahn-Stationen affichieren.
Im Spätherbst 1988 montiert der ins Rheinland emigrierte österreichische Maler Gottfried Helnwein entlang einer 100 Meter langen Wand zwischen Kölner Dom und Museum Ludwig eine Reihe von vier Meter hohen Fotodrucken mit Kindergesichtern. Er nennt die Arbeit „Selektion (Neunter November Nacht)“. Es ist ein Werk von monströser Aussage und schmerzhafter Wirkung. Sein Titel ruft den Jahrestag der sogenannten Reichskristallnacht in Erinnerung, durch ihn gibt Helnwein den Kinderporträts ihren beinahe überwältigend erschütternden Effekt.
Während wir mit Gottfried Helnwein seine Ausstellung für das Lentos Kunstmuseum vorbereiten, recherchiere ich gleichzeitig für ein anderes Projekt über Kokoschka. Die Geschichte der Londoner Plakate ist mir neu. Unbeabsichtigt und unerwartet blenden sich die beiden Künstler-Leben für einen kurzen, berührenden Moment ineinander. Mit beträchtlichem Einsatz an Gestaltungskraft, Kommunikationsfähigkeit, organisatorischer Erfahrung, Umsetzungsenergie und finanziellen Mitteln widmen sich beide Künstler aus gegebenem Anlass einem Appell: Zur Erinnerung! ...

Helnwein verbirgt eine mögliche seelische Aufgewühltheit oder Traumatisierung seiner Bildmodelle, die beispielsweise durch die schwarzen, faschistoid und fetischisiert zugleich wirkenden Uniformteile nahe gelegt werden könnte, hinter dem gesetzten Ausdruck seiner Kindergesichter. Wie Laokoon schreien diese wie aus Wachs gemeisselten, "schönen“ Kinder nicht mehr. Sie ertragen etwas, das nicht benannt wird und doch sichtbar wird. Sie kommunizieren in ihrer Intimität eine unauslotbare Abgründigkeit. Die Irritation des Betrachters entsteht daraus, diesem Geheimnis nicht auf die Spur kommen zu können. Die Wunde soll wach gehalten werden, und keiner soll sie heilen dürfen. ...

Das Mädchen krachte durch mein Browser-Fenster und der Text, an dem ich gerade arbeitete, begann auf meinem Monitor zu zittern. Dieses Bild hatte einen Cybersprung zu mir geschafft:
Von einer Londoner Galerie bis nach Israel.
Zwei Jahre lang war ich in die Arbeit an meinem Buch "Und die Ratte lacht" vertieft gewesen, dessen Kern die Erinnerung an den Holocaust und ihre Überlieferung durch die Generationen bis 2099 ist. Meine Protagonistin war ein kleines Mädchen, das in diesen dunklen Zeiten in einer Kartoffelgrube versteckt wurde, schwere Misshandlungen erlitt und überlebte. Und jetzt erschien dieses Mädchen plötzlich vor mir. Eine klare Vision, die auf mysteriöse Art und Weise meine eigenen, kleinen Worte ergänzte. Das verschlossene, reine Gesicht - betend oder verzweifelnd - und ein Hauch einer Träne, kaum sichtbar, im Winkel ihres Auges. Dieses Mädchen mit geschlossenen Augen, dessen Erinnerungen in den Gräben ihres Gehirns geistern, platzte auf unerklärliche Weise in mein Leben. Und heftiges Mausklicken brachte mich schließlich zum Namen jenes Mannes, der mein Grubenmädchen gemalt hatte – Gottfried Helnwein. ...

"She is not as old as she seems, though age, at least in her case, is an elusive notion. In fact, it is her childhood that is fixated, and not out of nostalgia. True, it would take a daring leap of imagination to connect pudgy little hands to the body as it is now, or to visualize the dimples and the baby teeth. The little-girl-who-once-was thought: Maybe I am really dead. Because only dead people get pushed so deep down".
(From: And the Rat Laughed, by Nava Semel).
Helnwein is a great believer in the ability of art to pass emotional memory on, as a reminder of the past or mainly as a warning of what the future might hold, for humanity, as far as he is concerned, has not learnt its lesson. Is there atonement in his artistic endeavors? I prefer the Jewish concept of - tikkun, purification of the soul. It has a deeper meaning than the physical healing of scars, for it elevates us to the highest sphere of the spirit. The wounded girls close their eyes, but they are not blind. Behind their closed lids their gaze is clear and penetrating. ...

Die Zurschaustellung des eigenen Körpers als Verwesungsmasse beginnt mit den Selbstporträts von George Grosz als Suizidgestalt im Kaffeehaus und reicht über die wie durch den Fleischwolf gedrehten Konterfeis eines Francis Bacon bis hin zur Leichenfledderei am eigenen Leib bei Günter Brus, Kurt Kren oder Frank Tovey, dem jüngst verstorbenen Enfant terrible der experimentellen New-Wave-Szene der 1980er Jahre. Die Befreiung des melancholischen Bewusstseins durch den Tod bietet keine philosophische Perspektive mehr. Es ist ihm ohnedies schon anheim gefallen. Stattdessen wird der Suizid in einer Performance masochistischer Selbstverstümmelung kultisch sublimiert.
In einer fotografischen Inszenierung Gottfried Helnweins erhebt sich der Künstler, fäulnisschwarz und monumental wie das Mahnmal einer letzen Einsicht: “So ist Verzweiflung, diese Krankheit im Selbst, die Krankheit zum Tode. Der verzweifelte ist todkrank. Der Tod ist nicht das letzte der Krankheit, aber der Tod ist in einem fort das Letzte. Von dieser Krankheit erlöst zu werden durch den Tod ist eine Unmöglichkeit, denn die Krankheit und deren Qual und der Tod ist gerade, nicht sterben zu können.”
So ist die Geschichte der Moderne nicht zuletzt auch eine Erfolgsgeschichte der Melancholie und des Eindringens ihres schwarzen Spuks in die letzten Paradiese des Seins- und Weltvertrauens. ...

...

The production of the Disney studios quickly attracted artists, especially from the movie world. Eisenstein and Prokofiev, when they were working on Ivan the Terrible (1945), took an interest in the work of Disney and the conductor Léopold Stokowski on Fantasia. By the mid-sixties Disney enjoyed immense, universal popularity. Since the release of Snow White in 1937, several generations have been raised on his films and have not forgotten them. Pop Art made Mickey and Donald into icons.
As the French painter Robert Combas put it in 1977: “Mickey is no longer Walt’s property, he belongs to us all”. After drawing on Western art from all periods, Disney’s world became in its turn a source of inspiration for artists as diverse as Christian Boltanski, Gottfried Helnwein, Andy Warhol, Roy Lichtenstein, Bertrand Lavier, Peter Saul and Gary Baseman. ...

Continuando la perspectiva del ritual, Günter Brus, Rudolf Schwarzkogler, Yoko Ono, Saburó Murakami, Atsuko Tanaka, Gottfried Helnwein, Ushio Shinohara, Peter Wiebel, Otto Muehl, Stelarc (en su etapa inicial de Suspension), entre otros, proponen la exposición de un hecho que sucede en tiempo real y que supera la noción de ficcionalidad o emulación. ...

For the past twenty-four years the Academy of Motion Picture Arts and Sciences and the Academy Foundation, in association with the UCLA Film and Television Archive, has presented a series of film programs featuring the outstanding documentaries of the previous year.
The film, NINTH NOVEMBER NIGHT, was considered by the Academy’s Documentary Screening Committee to be one of the outstanding documentaries of 2004. It is our wish to include a screening of "Ninth November Night" in this prestigious series on the evening of Wednesday, November 30, 2005. ...

この本を読んで何年もたってから、まさにこの女の子に偶然出会ったときは、言いようのない驚きで頭の中が混乱した。『写真都市』（伊藤俊治著）という本で偶然に見つけたのだ。ゴットリープ・ヘルンバインGottfried Helnwein(1948-)というオーストリア生まれのアーティストによるBeautiful Victim II という1974年の作品。 ...

Gottfried Helnwein qui, dans les années 1970, avait un style très proche de Kubin. Il réalisa de superbes illustrations pour une édition des Nouvelles extraordinaires de Poe, introuvables sur le ouèbe, là aussi. Mais les dessin ci-dessus datent de la même période et n'en sont pas très éloignés. (Kubin avait, lui aussi, illustré Edgar Poe.)
L'influence de Kubin se fit ressentir également chez les tenants du Réalisme fantastique, vaste fourre-tout où, le plus souvent, le pire côtoie le pire (voir par ici) ...

Help us find visual, aural, metaphors that will let others understand the importance of engagement in this process. Look at Helnwein's painting under Visual Sociology. I left it up. What was Helnwein saying? Why was he willing to offend. Why do Beau and Michael want to shake us up? How are those things related? Why did one of my students make a giant box that when opened had a lovely smiling face inside that said "F^&* the Patriot Act"?? Isn't that a lot like what Helnwein and Kiefer and Beuys were doing? Maybe saying "wake up and look at what you're doing?" ...

A virtuoso and a visionary with one eye behind the veil of the world, the other reflecting endless horror, beauty, loss, humour and melancholy - all with a steady hand. The position is supreme, the means are penetrating and the message as deep as it gets. To me the strange silent directness in Helnweins work is unrivaled, no other artist today tells the dim story of the world in a more disturbing and moving way. His work, views and perspectives are completely congruent and appeals to me in a very direct and personal way. ...

Ever since I clicked on it, Gottfried Helnwein’s "American Prayer" (2000) has taken up residency in my mind.
I began to discover a semiotic richness in this painting worthy of what W.J.T. Mitchell has called a "metapicture" - a "picture that [is] used to show what a picture is". Mitchell situates the concept of metapicture in "'iconology', the study of the general field of images and their relation to discourse," thereby cutting across Greenbergian self-reflexivity into an expanded context that includes popular culture as well as contemporary art. In this wider cultural field, a metapicture does more than reflect on the nature of the picture itself and calls into question "the self-understanding of the observer". I will argue that "American Prayer" derives its theoretical relevance partly from its concealed hybridity, from the interplay between technological media and painting. In this work, the substitution of one medium by another reinforces the meaning that can be created from the iconographic substitution of the child by Pinocchio, and the replacement of the deity by Donald. In the end, Donald’s sideways glance at us indicates that this picture is really about us, the observers; it questions our own place in a cultural web of illusionism spun from the abiding human desire to overcome death. ...

...

The Museo de Arte Contemporáneo de Monterrey presents the exhibition Austrian Contemporary Art and Post-war Painting: The Essl Collection, a seminal encounter with the most commanding pictorial propositions engendered in the second half of the 2Oth century.
Gottfried Helnwein digresses from fleeting contemplation with his Self-portrait: the canvas on display prompts an immediate, impulsive reaction... ...

Ästhetische Maßstäbe von Schönheit werden hier irrelevant, ich werde als Betrachter unmittelbar und heftig berührt: es geht um Gewalt, Verletzungen, Schmerzen, Blindheit, Tod oder todesähnliche Zustände, um Irritation, Verzweiflung, Opfer, Opferung, Mißbrauch, Deformation. Kategorien von Empathie und Lebensbezüglichkeit sind über den Kunstwerkcharakter hinweg deutlich angesprochen.
Wir begegnen großformatigen, häufig monumentalen Arbeiten, vor allem Kinder und Erwachsene darstellend, isoliert und in Gruppen, Portraits und Inszenierungen. Zum verbindenden Faktor wird der Ausdruck, der wohl keinen Besucher unbeteiligt läßt: es überwiegt neben todesnaher Stille eine rohe, stumme Gequältheit, ein Erstarren in extremer körperlicher Deformation, Apathie und Tod. Ignorante Täter werden vorgeführt - analog zu verbreiteten christlichen Andachtsbildern schlüpfen sie in 'ehrenwerte' Rollen. ...

After further examining his work on my computer, I left . . . heart racing several beats faster, fingers tingling. Helnwein reminded me how to feel. It was like the first time I saw a Fellini film or slipped into Tom Ford attire. There was a sense of confidence instilled, a confidence in being human, the confidence to find power through mistake, the confidence to admit to cease yearning for perfection. Rather, redefining perfection to the state of recognizing my humanity, my possibility. ...

Toda la obra de Helnwein presenta originalidad. Esta es una de las características que hacen que lo podamos definir como verdadero artista; no sólo porque se ha podido apoderar de la técnica a tal punto que pareciera que le pertenece, sino porque además se ha propuesto descubrir y experimentar con distintos soportes y técnicas nuevas. En cada pieza podemos ver la reflexión que plantea sobre lo humano visto por medio del dolor y el sufrimiento; intentando hablar por medio de lo visual lo que los escritores y filósofos plantearon sobre lo utópica que es la sociedad; desmitifica los valores religiosos y cuestiona la moral. ...

심히 불편한 사진
도대체 이 사진 작가는 어떻게 접하게 되었을까나?
기억이 잘 안난다.
필시 한창 사진에 대해 끄적끄적일 때,무슨 책에서 본 것 같다.
그리고는 인터넷에서 뒤지다가 그의 공식 홈페이지에 가보게 된 것 일테고. 공식 홈페이지
또한 거기서 독일의 음산한 음악을 하는 밴드인 '램스타인'의 앨범 표지 사진을 이 사람이 한 사실을 알게 되었다.
바로 이 사진들이다. 흠..뭔가 섬뜩하지 않는가?
밴드 음악 성격이랑 딱 부합하는 그런 사진들이다. ...