La manière la plus dialectique pour recycler, détourner, admirer et critiquer tout à la fois, demeure le médium photographique. Gottfried Helnwein propose des images inconvenantes, qui renvoient la pérennité des objets dérivés de Disney à des statuts diversement fétichistes: images saintes que l'on prie ou statuettes lubriques qui promettent des extases ambiguës. ...

Gottfried Helnwein qui, dans les années 1970, avait un style très proche de Kubin. Il réalisa de superbes illustrations pour une édition des Nouvelles extraordinaires de Poe, introuvables sur le ouèbe, là aussi. Mais les dessin ci-dessus datent de la même période et n'en sont pas très éloignés. (Kubin avait, lui aussi, illustré Edgar Poe.)
L'influence de Kubin se fit ressentir également chez les tenants du Réalisme fantastique, vaste fourre-tout où, le plus souvent, le pire côtoie le pire (voir par ici) ...

Au-delà de son traitement de motifs d’enfants communs – poupées, jouets et des nymphes ambivalentes – la vision du peintre autrichien Gottfried Helnwein est enveloppée dans une aura d’obscurité énigmatique. Avec ses gigantesques portraits en couleur de bébés mort-nés ; peintures qui juxtaposent photographies de l’ère Nazie avec ses propres images ; et peintures d’enfants déformés, aux visages misérables emmaillotés en bandages, Helnwein est préoccupé avec le souffre indélébile qui reflète les aspects plus délicats de la jeunesse. Ces travaux sont d’une merveille irritative et baignés en pathos, justement parce que les spectateurs sont tout de suite conscient de la menace plus grande qui veille dans les œuvres : la rupture de l’innocence. ...

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Table ronde à al Volksbühne sur le sujet "violence, Antiquité, sexualité" avec (de g. à dr.) Hans Neuenfells, Hainer Müller (penché en avant), Ernest Bornemann et Gottfried Helnwein (1986)
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Je vous invite à parcourir les images, cheminements flashés de mon art, expériences visuelles vécues à l'extrème dans une société qui oublie souvent que derrière ses barrières modérées, se cachent des blessures et émotions mais qu'elle refoule, et qui sont souvent taboues. Rejoignant les aspirations d'artistes tels que Arnulf Rainer, autres Aktionnistes Viennois, jusqu'à Gottfried Helnwein, mais aussi Antonin Artaud, etc ... je cherche à retrouver l'identité archaïque de l'humain à-travers sa tragédie de la mort et de la naissance, ses processus de transformations dans la vie. Les travaux d'art exposés dans mon site , ne sont pas tous issus de mon expérience "N.D.E", peut-être que certains en sont plus ou moins imprégnés et je pense que la page de mes masques de morts, sont ici plus emprunts de cette expérience, [voir "The mortuary"] .... ...

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Dans mon récit, j’ai l’intention de présenter des œuvres de Gottfried Helnwein dans lesquelles il aborde le sujet du nazisme. Cependant, même si le rapport au nazisme dans l’œuvre d’Helnwein est au cœur de ma propre curiosité, il n’est pas nécessairement au centre du travail de l’artiste. D’après ma compréhension, la référence au thème du nazisme dans l’œuvre d’Helnwein fait partie d’un contexte plus vaste de sa vision du monde, que je vais présenter. Si on ignore la totalité de son œuvre et si on se concentre uniquement sur ces nombreux travaux où il parle du nazisme, on risque d’avoir une vision partielle de plusieurs niveaux d’analyse qui sont inhérents à sa pensée. Je vais traiter non seulement les sujets qu’il a choisis d’aborder, mais aussi le contexte historique de sa création qui est aussi significatif en regard de ses choix. Pour des raisons de clarté et afin de mettre en relief mon intérêt personnel pour la représentation controversée du nazisme dans l’art contemporain, je vais traiter séparément les œuvres au sujet du nazisme, sans ignorer naturellement le contexte de leur création. ...

Si on essaie de comprendre la démarche artistique et critique d’Helnwein, il est nécessaire de prendre en considération ses autoportraits. Les autoportraits sont partis intégrale de sa carrière depuis le début, et forment une clé importante pour déchiffrer de son œuvre.
“ L’artiste et son art ne font qu’un dans l’autoportrait. Ils s’expliquent, ils se répondent ”, comme l’a écrit Philippe Dagen. Si on ignore les nombreux autoportraits de Helnwein, on risque de laisser passer inaperçus les messages les plus profonds et capitaux que l’artiste transmet par son art.
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Indifférence et reniement sont les mots clés dans une république qui se présente comme la “ première victime ” du nazisme. Lors de la Seconde République autrichienne on préfère ignorer et effacer la joie et l’acceptation du fameux “ Anschluss ”, l’annexion de l’Autriche à l’Allemagne en mars 1938, quand les troupes allemandes sont entrées en Autriche sans rencontrer aucune résistance. Le fait que Hitler ait été accueilli comme un libérateur par 200,000 personnes à Vienne est un détail réprimé dans un pays qui essaye de réhabiliter son prestige, son économie et son infrastructure. L’Autriche libre, démocratique et indépendante établit vite sa stabilité politique et même sa prospérité.
Dans la Seconde République autrichienne, la liquidation du passé nazi n’est pas radicale : les anciens adhérents du parti nazi sont vite réintégrés dans la plupart des secteurs de la société. ...

La deuxième Table Ronde sur la médecine a réuni des historiens de la médecine et de l’art, des médecins, des philologues, des étudiants du CESR et de la Faculté de Médecine autour de la notion du symptôme.
Dès l’antiquité, le médecin est amené à observer les signes du corps (tà sêmeia) et à interpréter ceux qui ont une valeur significative pour faire un pronostic correct de l’évolution de l’état des malades (Hippocrate, Pronostic 25). La sémiologie méthodiste garde l’idée que seul un concours de signes est signifiant, mais transfère les signes du malade à la maladie. L’interprétation (significatio) de l’ensemble des signes devient utile au diagnostic (Caelius Aurelianus, Maladies aiguës I, 1). Le terme grec sumptôma dans un contexte médical apparaît chez Galien (De la meilleure des sectes, 21), indiquant « ce qui accompagne la maladie », désignant des différences de grandeur ou de caractère...
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A l’opposé –il n’est pas possible d’affirmer que c’est en réaction–, plusieurs artistes contemporains nous rappellent, par leurs œuvres, ce qui nous fait et qui, montré frontalement, est beaucoup moins édulcoré que le simple produit de paires de chromosomes arrangées dans un ordre impeccable. Qui nous montrent en somme qu’il n’y a, chez l’homme, jamais rien d’impeccable. Il s’agit notamment de Francis BACON, Lucian FREUD, Gottfried HELNWEIN, Joël-Peter WITKIN et du « cas » David NEBREDA. Pour autant que leur intention ne soit pas forcément la subversion, ils ont au moins en commun de nous jeter au regard ce que cache la peau, ce qu’est la chose qui nous fait sous sa surface visible, cette autre chose que le pur produit d’une matrice. ...

La démarche de Gottfried Helnwein est différente. C’est l’enfant victime qui est son sujet. Victime, mais également sauveur, comme dans l’une de ses plus belles œuvres, “Kindskopf”, exposée dans l’eglise médiévale de Krems en Autriche, en 1991. ...

La vision des personnages de Hanté (Haunted) est fantastique, certes, peut-être d’un fantastique plus œdipien, fétichiste et fantasmagorique que grotesque, mais l’étrange, le surnaturel surgissent sous forme de liens détournés et anormaux, créant ainsi un désordre dans la routine, le faux équilibre et la proportion. À l’instar de certains maîtres du grotesque comme Goya, Doré, Fuseli, Dali, Magritte, Otto Dix, ou GOTTFRIED HELNWEIN, Joyce Carol Oates emploie le genre à des fins comiques, sardoniques ou satiriques. Mais en même temps, la violence de ses contes est telle que l’on n’est jamais très loin de l’horreur ou de la terreur. Ce sont des contes cruels, comme il en existe parmi les hommes, les femmes et, malheureusement, chez les enfants aussi ; et ces choses-là nous séduisent, semble-t-il. Du moins nous semblons être fascinés au plus haut point par cette comédie ou plutôt tragédie humaine. Mais notre soif demeure et restera toujours insatiable. ...

Tout comme Joseph Beuys qui ouvrit à l’art de nouveaux horizons, Helnwein a créé des œuvres qui entrent dans le domaine sociale et politique. A l’instar de son prédécesseur, il évolue au-delà du domaine de l’esthétique pure, engageant son art dans le monde du quotidien. Ce qui l’intéresse avant tout est de dresser des constats qui transcendent l’individu. Il refuse de voir ses travaux pris au piège sur les murs des musées et galeries, les veut accessibles à tous dans les lieux publics. A ces fins, le spectateur doit évidemment réagir à l’œuvre d’art qui, après tout, ne représente que la moitié du processus de communication. Les tableaux et les photographies d’Helnwein, si précis dans le message qu’elles véhiculent, facilitent effectivement notre participation en tant que spectateurs, une participation nécessaire à la transmission. Utilisant une profusion de médias, Gottfried Helnwein nous entraîne dans un monde de réflexion controversée. ...

Gottfried Helnwein – Un Artiste Conceptuel à l’Orée du Siècle Nouveau.
Est-ce un pur hasard si Gottfried Helnwein, l’Autrichien, a fait un portrait de ces deux hommes, de l’Allemand et de l’Américain? Est-ce un hasard s’il a photographié Warhol sous les traits d’un fantôme inquiétant et s’il a peint Beuys? Et si de surcroît, il a photographié le portrait peint de Beuys dans les mains d’Arno Breker, le sculpteur favori d’Hitler? Il semble que certaines raisons autorisent à voir en Helnwein l’héritier légitime de Beuys et de Warhol. ...

C'est souvent à la hauteur des yeux que la violence est concentrée. Helnwein a alors recours au bandage de tête qui prive l'homme de tout rapport visuel avec l'extérieur. Il est évidemment très paradoxal de la part de l'artiste, dont la vie et l'œuvre sont étroitement liées au regard, de s'appliquer à représenter sous différentes formes l'empêchement de voir, le trouble de la vue. Sans doute parce que la portée de son projet ne se limite pas au seul territoire artistique. Son art revêt également une évidente dimension historique. ...

« Le rock, je cinéma et les bandes dessinées, voilà l'Art du 20e siècle : des formes artistiques simples dont la puissance et l'intensité élémentaires nous entraînent. Qualités plutôt rares dans la plupart des œuvres d'art reconnues qui sont, comparées à elles, le plus souvent anémiées, ennuyeuses, et ont peu de choses en commun avec la vie et les êtres humains. » Lorsque Gottfried Helnwein émit ce jugement sur l'art contemporain en 1990, son œuvre personnelle prouvait depuis longtemps qu'il était une fois de plus - bien en avance sur son époque. Car il n'a pas dû se vouer au rock et n'a jamais non plus créé de bandes dessinées. Les films qui ont été tournés - plusieurs prix leur ont été décernés - concernaient sa vie et son œuvre. Bien qu'aussi passionnants que le meilleur film policier, ils n'étaient qu'un véhicule de sa vraie passion, ses toiles, auxquelles il doit sa célébrité : elles vous glacent le sang dans les veines, elles électrisent le spectateur qui les perçoit comme un anathème, elles sont suggestives et ouvrent en même temps de vastes horizons sans pareils. Ni le rock, ni les bandes dessinées, ni le cinéma ne peuvent les égaler. ...

Vous ne pourrez rien montrer à quelqu’un qu’il n’ait déjà vu, autre part, vous ne pourrez rien lui dire non plus qu’il ne vît déjà.
C’est la fonction de l’artiste que de provoquer l’expérience de la surprise d’indentifier: de montrer au spectateur qu’il sait sans savoir qu’il sait. Helnwein est un maître en l’art de la surprise d’identifier. ...

Gottfried HELNWEIN. "Sans Titre"
Huile sur béton Fragment Mur de Berlin 1990 - 100 x 120 cm.
Collection Art Liberté, Paris - France.
Gottfried Helnwein: Né en 1948 à Vienne, Autriche.

« En luttant contre le Juif, je défends l'œuvre du Seigneur ! ». C'est ce que dit Hitler dans « Mein Kampf ». J'admire beaucoup le travail de Gottfried Helnwein. Ce témoignage photographique impose la réflexion et provoque l'examen de conscience qui, en matière de racisme, est nécessaire chez chacun de nous. La lacération des toiles est la preuve qu'on ne peut demeurer indifférent devant le rappel de la « solution finale ». Je me félicite de pouvoir montrer cette galerie de la mémoire, dans son état actuel, à Lausanne. ...